El miedo del escritor

No sé si a todo el mundo le pasa lo mismo pero a veces por tener mucho que decir y no saber por donde empezar, y otras por no estar seguro de que si lo que quieres contar merece la pena ser contado, enfrentarse al folio en blanco es normalmente algo traumático. Algo así, como cuando tienes que hacer una pregunta incomoda para la que nunca hay un momento adecuado.

Sea lo que sea lo que estés escribiendo, sea un post en el caso de los bloguers, o sea un artículo para los que se dedican a ciencia, lo haces porque quieres (debes, en el caso de la ciencia) compartir algo con el resto del mundo. Por supuesto que sólo por eso el resto del mundo no está obligado a leerlo o comentarlo, para un artículo científico la analogía sería leerlo y citarlo, pero inevitablemente esperas con ilusión que eso ocurra.

Por eso, como hoy, a la hora de ponerte a escribir te asalta la duda de...'¿Y SOBRE QUE ESCRIBO HOY?' ¿Lo hago sobre aquello que a mí me interesa o sobre lo que le pueda interesar a aquellos que lean al blog? En el caso de un artículo la cosa es más sencilla, no te planteas sobre que escribir. Lo haces, o deberíamos hacerlo, cuando tienes resultados que deben ser compartidos con el resto de la comunidad científica. Volviendo al blog, que me lio, independientemente de lo que escribas supongo que la clave del éxito está en ser personal; en ser tu mismo; en contarlo a tu manera. Quizá de ese modo, a otros pueda interesarles todo aquello que tengas que contar.

Por lo que respecta a los artículos científicos, y aquí me meto ya en algo que no tiene porque interesar a muchos pero me apetece contarlo , eso es ...harina de otro costal. Aquí, las normas de escritura son muuuuuuuucho más estrictas. No hay mucha cabida a ser uno mismo, y más cuando tienes que hacerlo en un idioma que no es el tuyo. ¡Ay, qué envidia insana tengo de los ingleses! Me encantaría poder dominar el idioma de tal manera que no tuviese que seguir tan a rajatabla las reglas establecidas que se esperan sigas en un artículo ciéntífico. Es algo así como seguir la receta de una tarta. Más te vale que no te alejes mucho de la receta, porque sino...hornearás algo pero no será una tarta! Traducido al lenguaje científico significa que la revisión de tu paper (paper es artículo en jerga científica) vendrá como poco diciendo que tus resultados son muy interesantes pero que la escritura deja mucho que desear: HAGA USTED EL FAVOR DE RE-ESCRIBIRLO SI LO QUIERE PUBLICAR.

Escribir en el blog sería más como hacer una tortilla de patata. La receta básicamente es la misma para todos pero cada uno la hace a su manera y el resultado puede ser en todos los casos ...

Fuente: Directo al paladar

una buena tortilla de patata!

Quizá por eso me guste escribir sobre mi trabajo aquí porque puedo hacerlo a mi manera. Por cierto, esta tarde empiezo el curso que os comenté sobre los osos polares para mi campaña en el Ártico. Sobre eso, en el próximo post.

Mi copépodo favorito / My favourite copepod

Hace tiempo que no veía un copépodo pero hace poco me topé con una de esas láminas antiguas pintadas a mano con todo detalle de la morfología de las distintas familias y especies de copépodos. Me encantan! Siempre me han parecido preciosas. Me encantaría tener una grande en casa o en el despacho.

It is a long time ago since the last time that I saw one of these old hand-made and full-of-detail plates about the morphology of the different families and species of Copepods. I love them! I have always thought that they are really beautiful. I would like very much to have one at home or in my office.

Ernst Häckel, Kunstformen der Natur (1904), plate 56: Copepoda

Mi copépodo favorito cuando estaba haciendo la Tesina y me pasaba las horas contando copépodos y mirando este tipo de laminas para ver si finalmente era capaz de identificarles, lo cual no es nada fácil (no todos son tan distintos como estos como imaginaréis), era el que tenéis arriba a la izda. Es de la familia Oncaeidae, o sea se apellida, Oncaea y en este caso se llama venusta. Eso le hace ser la especie Oncaea venusta.

My favourite copepode when I was doing my Master Thesis and I spent a lot of hours counting copepods and trying to identify them, it is not so simple (as you can imagine not all of them are so different), is that on the upper right. It belongs to the Family Oncaeidae, it means: 'his surname' is Oncaea, and 'his name', venusta. It makes 'him' to belong to the specie Oncaea venusta.


Algunas cosas más sobre los copépodos:
Son crustáceos de pequeño tamaño, no más de unos 2 mm, y diría que son el grupo más numeroso del zooplancton, aunque quizá en ese me equivoque. ¿Qué es el zooplancton? Pues la parte del plancton, de esos organismos pequeños que viven flotando en el océano pero también en agua dulce, que estaría compuesta por 'animales'. Eso implica que el zooplancton se alimenta de otros organismos para vivir, en este caso del fitoplancton. El fitoplancton sería el equivalente de las plantas en tierra firme mientras el equivalente del zooplancton serían los insectos. Al zooplancton se lo comen los peces y mamíferos marinos como las ballenas. Por eso es importante en el océano entre otras cosas, porque sirve de nexo de unión en la transferencia de energía entre los productores primarios (fitoplancton) y los peces. Algunos de ellos los comemos nosotros después. 


Something more about copepods:
Copepods are small crustaceans, no more than 2mm long, and I would say that they are the most abundant group among the zooplankton, although I'm not sure about this last point. What is the zooplankton? Zooplankton is the part of plankton, these very small organism, mostly microscopic, that drift in the ocean but also in fresh water, compound by 'animals'. It means that zooplankton feeds on other organisms, in this case on phytoplankton. Thus, we can consider phytoplankton as the analog of terrestrial plants at sea while zooplankton would be the analog of insects. Zooplankton is eaten by fishes and marine mamals as whales. For this reason, it is important in the ocean, because it acts as a link in the transfer of energy betweeen the primary producers (phytoplankton) and the larger fishes. Some of them we eat later.

Ocean problems in images: Ocean acidification.

 

Coral Reef (Source)

El primer paso para resolver un problema, es admitir que el problema existe. Los problemas en el océano no son tan evidentes como en tierra firme, pero no por ello no existen. Y nada mejor que ilustrarlos en imágenes para que todos los entendamos, y ya de paso que veamos la importancia de frenar, revertir, mitigar, o cualquier cosa que ayude a no empeorar aún más el estado del océano.

Como os expliqué brevemente en mi post anterior, la acificación del océano es como se conoce a la disminución de pH en el océano. Hoy se observa en muchos lugares de nuestros mares debido a la absorción por parte del océano del CO₂ que en los últimos 150 anos hemos liberado a la atmósfera. 

En principio podemos pensar que eso sólo puede tener efectos positivos, al ser capaz el océano de hacer `desaparecer` de la atmósfera parte del  CO₂ antropogénico y de los gases invernadero, y con ello de sus efectos negativos en el clima.Como siempre las cosas no son tan sencillas.

Esa absorción extra de CO₂ y disminución de pH tiene efectos negativos sobre los organismos con esqueletos calcáreos como los cocolitofóridos (una especie de fitoplancton) o los corales: la disolución de sus esqueletos calcáreos. Qué significa eso? Pasar de tener arrecífes como los de la primera foto a tener arrecifes como estos, llenos de corales muertos. 

Dead Coral Reef (Source)

To resolve a problem, first, we have to recognize that the problem exist. Ocean problems aren't as evident as at land, but still they exist. And...nothing better than to illustrate in images to understand them. It also helps us to show the the importance of stop, mitigation, reversion, or any other available option that helps to not get the ocean state even worse.

Ocean acification is the name given to the ongoing decrease in the ocean pH caused by the uptake of part of the CO₂ that we have released to the atmosphere in the last 150 years. We could easily think that this uptake could only have benefit effects, due to the absorption of CO₂ by the oceans reduces the concentration of anthropogenic CO₂ and greenhouse gases in the atmosphere, helping mitigate their negative climatic effects. Things are never so simple.

The extra absorption of CO₂ and pH decrease have negative consequences for oceanic calcifying organisms as coccolithophores and corals: the dissolution of their exoskeleton. What does it mean? To have reefs as those shown in the first picture, or reefs full of dead corals.


P.D: Esta no es mi especialidad asi que si no es del todo correcto los comentarios serán bienvenidos. La preguntas por supuesto también. Qué tengáis una buena semana!

I´m not a specialist in Ocean Acidification, and so if something is not completely correct the comments are welcomed. Of course, any question too. Have a very nice week!

ICES/PICES Conference for Early Career Scientists. Ocean of Change

Esta semana he estado en un  congreso para jóvenes oceanógrafos... y ha sido fantástico! Aunque la temática cubría todos los aspectos del océano, los cuales son muchos y por tanto muchos de los trabajos no estaban muy relacionados con mi trabajo, ni el mío con el del resto, las presentaciones han sido buenísimas.

Sé que en la página de facebook os hable de la página web TED: Ideas worth spreading. Hay gente a la que merece la pena escuchar sólo por como habla, y ese es el caso de cualquiera de las presentaciones que ahí podéis encontrar. Pensaba que las presentaciones en el congreso estaban siendo buenas pero que no llegábamos a ese nivel, pero resulta que una de ellas la ha dado una chica, Kristen Marhaver, que podéis encontrar entre los escogidos por TED. Eso os puede dar una idea del nivel del que os hablo.

No sólo han sido buenos trabajos científicos los que hemos podido escuchar, sino dichos con la pasión de a quien le gusta lo que hace y cree que realmente es importante. De verdad, ha sido fantástico.

Es una lástima porque no tengo videos para poneros y que podáis ver alguna de las presentaciones pero, como os decía, los trabajos presentados eran muy buenos así que os paso algunas de mis notas. 

Costa Norte de Mallorca

• Can we emit enough CO₂ to cause dangerous ocean acidification? Lauren Gregorie. Se hacen muchas simulaciones sobre cuál será el estado del océano en cuanto a su temperatura, contenido en CO₂, disminución de pH (eso es lo que se conoce como acidificación del océano) dentro de 100 años considerando que las concentraciones de CO₂ en la atmósfera serán 3, 4 ó más veces las actuales. Para ello deberemos emitir tres veces más de lo que se hace ahora, y sin que ello sirva para animar a nadie a seguir haciéndolo, una pregunta que debo uno hacerse antes es…¿hay suficientes combustibles fósiles para ello? Y si los hay, ¿compensará económicamente su extracción dado que puede llegar un momento que las reservas sean muy pequeñas y difíciles de extraer? Lo que estaba a mano ya lo hemos gastado. Quizá nuestra cura sea la crisis. ;-)

Valldemossa (Mallorca)

• Ocean acidification impacts on early life history stages of echinoids. Kit Yu Karen Chan. Al igual que los bebes, los estados larvarios de los animales son mucho más sensibles a los agentes externos que los adultos. Es por ello que si se quiere hacer una adecuada gestión de los recursos marinos es necesario que se ponga especial atención en el estudio de los efectos de los cambios en el océano en dichos estados larvarios. Trasladándolo a los peces, de poco nos servirá regular la pesca si no hay peces porque no sobreviven la primera semana de vida

Horadada. Costa Norte de Mallorca

• Of trees, birds, and fish: a 498-year history of upwelling variability in the California Current Ecosystem. Bryan Black. O sobre como reconstruir la intensidad de la corriente de California en los últimos 500 años a partir de las relaciones de los anillos de crecimiento de los árboles y los otolitos de los peces.

Sierra de Tramuntana (Mallorca)

• Extremes environmental conditions and intertidal organisms: examples from two case studies in the sub-tropics. Louise Firth. Pobres cangrejos, lapas y percebes (uhmmmmm!!!)! Ellos sí que sufren algunos de los efectos del cambio climático! Supongo que habréis oído que los efectos del cambio climático no son simplemente un aumento generalizado de la temperatura, sino también un aumento de la frecuencia de episodios de clima más extremos como inviernos anormalmente fríos, sequias, inundaciones, etc …  Pues bien, estos pobres cangrejos, lapas y percebes viven en la zona intermareal, es decir, la zona que debido a la acción de la marea está temporalmente cubierta por agua de mar o expuesta al aire. Imaginaros lo que les pasa a esos cangejos, lapas y percebes si por una casualidad durante uno de esos días tan, tan fríos que todos hemos percibido durante estos últimos inviernos la marea está baja cuando la temperatura es 0ºC … NADA BUENO! Probablemente un gran número morirá. Los animales terrestres están más habituados a soportar los cambios más drásticos de temperatura del aire, pero no los marinos. La temperatura del agua de mar no varía tanto como la del aire. En latitudes medias entre invierno y verano puede hacerlo 10ºC, pero eso lleva un año entero.

Estos son sólo algunos ejemplos. Sobre otros, ya os contaré más para no aburriros hoy. 

Qué tienen que ver las fotos? Pues, que el congreso lo han organizado en Mallorca y nos han llevado de excursión uno de los días por la tarde. No había estado nunca y me ha gustado mucho. Una de esas cosas buenas que tiene la vida de un científico